ผมขึ้นนั่งด้านหน้าคู่คนขับ เพื่อคอยดูเส้นทาง สายฝนเริ่มกระหน่ำหนาเม็ดขึ้นเรื่อย ๆ การเดินทางครั้งนี้ มีจุดหมายปลายทางอยู่ที่อุทยานแห่งชาติป่าหินงาม อำเภอเทพสถิต จังหวัดชัยภูมิ โดยมี option ของการเดินทางไว้ว่า "จะแวะเที่ยวไปเรื่อย ๆ เหนื่อยก็หยุด" นับเป็น Concept ในการท่องเที่ยวของพวกเราที่น่าสนใจไม่น้อย เนื่องจากว่าเราออกเดินทางกันแต่เช้า ยังมีเวลาเหลืออยู่อีกมากสำหรับการเดินทางสองวันกับหนึ่งคืน ที่พวกเราจัดกันมา
        สายฝนมาเริ่มซาลงเมื่อเข้าเขตจังหวัดสระบุรี เราตกลงกันว่า จะแวะชิมไวน์องุ่นกันที่ไร่องุ่นที่มีชื่อเสียงแห่งหนึ่งแถวอำเภอมวกเหล็ก ท่ามกลางข่าวคราวของ "ไวน์มรณะ" ที่โด่งดังอยู่ทางสื่อต่าง ๆ แต่เนื่องจาก ชิมฟรี เราจึงปฏิเสธไม่ลง อิอิ
        พวกเราเดินชมไร่องุ่น ท่ามกลางละอองฝนเล็ก ๆ ลูกทัวร์ทุกคนของผมต่างบอกกันเป็นเสียงเดียวว่า "นี่แหละ การสัมผัสกับชีวิตจริงของชาวไร่" ผมจำเป็นต้องเก็บ "หมีน้อย" Minolta Dynax505si กล้องหลักของผมลงกระเป๋ากล้อง พร้อมกับสลับเอา "คุณลุง" Pentex K1000 ขึ้นมาประจำการที่คอแทน เนื่องจากลุง K แกหัวแข็งครับ ไม่กลัวฝน แต่ปัญหาของคุณลุง K ก็มีไม่น้อย เนื่องจากชราภาพมาก ทำให้ K1000 ไม่สามารถที่จะต่อแฟลชเฉพาะกิจได้ (Hot shoe เสีย) ยิ่งท่ามกลางสภาพอากาศอย่างนี้ แสงแดดแทบไม่มีลอดลงมาจากท้องฟ้าเลย ฟิล์มที่ใช้ก็ความไวแสงแค่ iso 100 เท่านั้น การถ่ายภาพด้วย K1000 ที่ต่อแฟลชไม่ได้ จึงมีอุปสรรคมาก แต่โชคยังดีที่เลนส์ Pentex SMC 50 ม.ม. ตัวนี้ รูรับแสงกว้างสุดถึง f/2 ผมจึงแก้ปัญหาด้วยการเปิดรูรับแสงกว้างสุดที่ f2 บ้าง f2.8 บ้าง ความเร็วชัตเตอร์ที่ได้ก็อยู่ระดับ 1/250 - 1/500 เกือบทุกภาพ ขาตั้งกล้องสองตัวที่ติดไป ใช้ประโยชน์ในการนี้ได้มากทีเดียว
         หลังจากที่ชิมไวน์ จับจ่ายเงินซื้อองุ่นสด ๆ ที่ตัดจากไร่กันไปพอสมควรแล้ว พวกเราก็ทานกลางวันกันที่ร้านอาหารแถว ๆ เส้นทางอำเภอมวกเหล็ก - ปากช่อง นั่นแหละครับ โดยมือกลางวันในครั้งนี้เป็นสเต็กหมูชุดใหญ่ ที่ทานกันแทบไม่หมด มีร้านให้เลือกนั่งกันตามความพอใจ ว่าใครจะชอบบรรยากาศแบบไหน ตัวผมเองซึ่งไม่ค่อยได้เข้าร้านอาหารแบบนี้ (ส่วนใหญ่ผมเที่ยวแบบซำเหมาพเนจร อิอิ) ก็รู้สึกตื่นเต้นดีเหมือนกัน ยิ่งพวกเราเข้าไปช่วงเวลาร้านเปิดพอดี (11.00 น.) ยังไม่มีลูกค้ามากนัก เจ้าของร้านซึ่งเป็นเพื่อนกับอาจารย์ที่ไปกับผมท่านหนึ่ง จึงให้การต้อนรับพวกเราเป็นพิเศษ
        เมื่อทานกลางวันกันเรียบร้อยแล้ว พวกเราก็แยกย้ายกันหามุมถ่ายภาพเก็บเป็นที่ระลึก เนื่องจากว่าร้านอาหารที่เราแวะพัก วิวด้านหน้าเป็นลำห้วยโดยมีฉากหลังเป็นทิวเขาดงพญาเย็นที่สวยงามจริง ๆ เรียกว่าคุ้มค่าและประทับใจทีเดียวครับ

ใบองุ่นหลังสายฝน ; Pentex K1000 เลนส์ SMC 50 มม f/2 รูรับแสง f/2 Shutter 1/60 ฟิล์ม Konica Centuria100

        ที่ถนนมิตรภาพตั้งแต่แถบอำเภอมวกเหล็ก จังหวัดสระบุรี จนถึงอำเภอปากช่อง จังหวัดนครราชสีมานั้น สองข้างทางจะอุดมไปด้วยไร่และฟาร์มต่าง ๆ มากมายทีเดียว ทั้งไร่องุ่น ไร่ข้าวโพด ฟาร์มโคนม บริเวณนี้จึงมีร้านอาหารประเภทสเต็กมากมายเป็นที่ขึ้นชื่อถึงความอร่อยจนกลายเป็นหน้าตาของอำเภอไปแล้ว อีกทั้งเส้นทางนี้ยังเป็นอีกทางหนึ่งที่ใช้เดินทางมาอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ ซึ่งเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงมากของประเทศ ทำให้นักท่องเที่ยวเดินทางผ่านไปผ่านมาเป็นจำนวนมาก ผมจึงเห็นร้านค้าต่าง ๆ สองข้างทางจึงคึกคักตลอดทั้งปี ไม่ว่าผมจะผ่านมาในช่วงเวลาใดก็ตาม

อุโมงค์ต้นไม้
        ผมเลือกที่จะเดินทางไปแถบเส้นทางอำเภอวังม่วง จังหวัดสระบุรี เนื่องจากใกล้กว่าเส้นอำเภอด่านขุนทด จังหวัดนครราชสีมามากกว่า เส้นทางนี้ยาวกว่า 90 กม. ทะลุไปถึงอำเภอชัยบาดาล จังหวัดลพบุรี สองข้างทางเต็มไปด้วยไร่มันสำปะหลังและไร่ข้าวโพด ที่สำคัญ มันไม่มีสัญญาณโทรศัพท์มือถือเลยไม่ว่าจะใช้ระบบใดก็ตาม

บริเวณเรือนพักของเราในรีสอร์ท ; Minolta Dynax 505Si เลนส์ Minolta AF28-80 มม f/3.5-5.6 II Mode P ฟิล์ม Kodak Gold 200

        เส้นทางนี้เป็นทางที่ต้องผ่านอุโมงค์ต้นไม้ ซึ่งเป็นถนนที่มีต้นไม้โค้งเข้าหากันคล้ายอุโมงค์ความยาวกว่า 1 กม. จัดเป็นถนนที่สวยงามมาก ทำเอาพวกเราต้องจอดรถลงไปถ่ายภาพกันอีกตามเคย (บอกแล้วไงครับ เหนื่อยก็หยุด) แต่สิ่งที่ควรระวังคือ นักท่องเที่ยวต้องจอดรถบริเวณจุดชมวิวเท่านั้น และจอดชิดข้างทางให้มากที่สุด เพื่อป้องกันอุบัติเหตุจากรถคันอื่น เพราะถนนโล่งมาก คนขับรถจึงมักจะใช้ความเร็วที่สูงพอสมควร

ตรงสู่อำเภอเทพสถิต
        จากอุโมงค์ต้นไม้ ขับต่อไปได้แค่ประมาณ 20 กม. เราก็เจอสายฝนอีกเช่นเคย แต่คราวนี้มาหนักมาก ตกตลอดจนรถทำความเร็วได้ค่อนข้างต่ำ คือประมาณ 50 กม./ชม. เท่านั้น อีกทั้งถนนช่วงอำเภอชัยบาดาล ผ่านอำเภอลำสนธิ จังหวัดลพบุรี มุ่งไปสู่อำเภอเทพสถิตหลายช่วง กำลังปรับปรุง ทำเอาพวกเราใจคอหายกันเป็นช่วง ๆ อยู่ตลอด เส้นทางช่วงนี้ตลอดถึงอำเภอเทพสถิต กินเวลากว่า สองชั่วโมงครึ่ง ทีเดียว
        เราเดินทางมาถึงรีสอร์ตที่จองเอาไว้ล่วงหน้าในเวลา 14.30 น. เราจัดสัมภาระเข้าที่พักพร้อมกับวางแผนกันไว้ว่า เราจะไปทุ่งดอกกระเจียวกันเลย เนื่องจากแดดไม่ร้อน (จะร้อนได้ยังไง ฝนตกอยู่) อีกทั้งละอองฝนพรำ ๆ ให้บรรยากาศโรแมนติคดีแท้ ๆ เลยเชียว น่าฟังเพลง I wish it would rain down ของ Phil Collins จริง ๆ